générer vos 301 avec amour

Redirection 301 et htaccess : comment ça marche ?

A quoi sert une redirection 301 ? Quel est son intérêt en termes de référencement naturel, et quelles en sont les conséquences pour l’internaute ? Tout éditeur amené à opérer des modifications sur les adresses Web de ses pages devrait maîtriser le processus de la redirection 301 et son utilisation via le fichier .htaccess. Voici les clés pour être sûr de bien comprendre !

Redirection 301 : la définition

Une redirection consiste à envoyer au navigateur de l’internaute ou aux robots des moteurs de recherche un signal pour lui signifier que l’adresse d’une page Web a changé. C’est comme si votre site Web disait à son visiteur : « la page que tu cherches a été déplacée, laisse-moi t’emmener vers la nouvelle adresse ».

La 301 est une redirection permanente. Elle signale donc que ce changement d’adresse est définitif, et que les visiteurs doivent oublier l’ancienne adresse au profit de la nouvelle.

301 et référencement

Ce caractère permanent donne à la redirection 301 une importance cruciale en termes de référencement. Elle indique aux moteurs de recherche qu’ils doivent supprimer l’adresse de départ de leur index et la remplacer par la page de destination précisée dans la redirection. En procédant à ce remplacement définitif, la page destination est censée garder tout ou partie des attributs de la page d’origine. Une redirection 301 permet donc de conserver le poids en matière de référencement (autorité, PageRank, liens entrants).

Dans quels cas procéder à une redirection 301 ?

La 301 se révèle utile dans des situations diverses, dont voici quelques exemples.

• Eviter une erreur 404 : Un lien pointant vers une page supprimée va conduire les internautes vers une page d’erreur. Pour l’éviter, on choisira de rediriger ce lien vers une nouvelle page plus attractive.
• Forcer la découverte d’une nouvelle page : Lors de la mise à jour d’un contenu, il est parfois plus simple de rediriger automatiquement vers une nouvelle adresse plutôt que de modifier la page d’origine.
• Désindexer une page obsolète : C’est le corollaire du point précédent : en forçant la prise en compte d’une nouvelle adresse, on permet à l’ancienne de disparaître de l’index des moteurs de recherche.
• Modifier la structure de son site : La redirection 301 permet d’envisager des traitements de masse, pratiques pour par exemple basculer l’ensemble de son site vers le protocole https. Elle se révèle souvent utile en cas de refonte de site.
• Eviter le contenu dupliqué : On utilisera une 301 pour éviter que les moteurs de recherche ne voient deux versions distinctes d’un même contenu. Exemple classique : rediriger son nom de domaine vers l’adresse précédée des www.
• Optimiser son référencement : L’éditeur qui dispose d’URL bien positionnées dans les moteurs de recherche va pouvoir transférer tout ou partie de leur poids vers l’adresse de son choix.
• Changer de nom de domaine : Si vous êtes amenés à modifier l’adresse racine de votre site Web, la redirection 301 permet d’assurer une transition automatique. Elle est également efficace pour changer de façon permanente l’adresse d’une catégorie ou d’un répertoire.

Comment faire une redirection 301 proprement ?

Il existe plusieurs moyens de signaler aux robots et aux navigateurs Web la redirection. On peut par exemple passer par un Javascript qui assurera le transfert, ou faire appel à la balise meta refresh, en lui demandant de renvoyer vers l’adresse cible. Ces deux méthodes présentent cependant l’inconvénient de fonctionner côté client.

Pour assurer la redirection côté serveur et donc envoyer directement l’adresse de destination, il convient de passer par le htaccess. Ce petit fichier installé à la racine d’un répertoire permet de configurer le fonctionnement du serveur qui héberge le site. Quand un client se connecte, le .htaccess envoie des commandes au serveur sur la façon de servir correctement les pages.

C’est à ce niveau qu’il est recommandé d’inscrire les redirections 301. Construites sur la base d’expressions régulières, elles donnent la consigne qui va renvoyer le visiteur d’une adresse vers une autre. L’opération est transparente et permanente, du moins tant que la redirection n’a pas été retirée du fichier .htaccess.

Quelles pages rediriger ?

Utile pour corriger des erreurs ou réparer les conséquences d’une suppression de page, la redirection 301 se révèle particulièrement utile dans l’optique du référencement naturel. On l’appliquera donc en priorité aux pages qui génèrent un trafic important grâce aux moteurs de recherche. Ce sont le plus souvent des pages très bien positionnées dans les résultats de recherche, ou des adresses vers lesquelles pointent de nombreux liens externes.

Bien utilisées, les redirections 301 via le .htaccess sont un excellent outil que devrait maîtriser tout éditeur de site !